湖州市井范某照顾妻女催舟背苏州乡驶去，没有虞途中遭劫杀，抢走了赤金莲花杯，范的女子范菊庵战船家小女杏妹被推进水中。菊庵依附破船漂上岸，寻到了岳女家，侯鸣鹄一家将他支容。莲花杯降进蛮横的知府虞维明的足中，当他获悉菊庵仍在世，欲将其杀死，果而侯家匹俦被杀，他们的女女梦卿被桔灯老人所救。10年后，梦卿得桔灯真传，练便了“水上飞”的下强武功，誓要为范、侯两家报复。菊庵则正在出遁后，更名陆天枯，经由苦读，名列前茅，任吴江知县，他愿视梦卿能归顺晨廷，致使梦对他完全失落视。梦与雪园等人亲足报了家恩，远走他乡。而陆则万念俱灰，进热山寺当了僧人。