十九世纪40年代，原本歌舞升平的上海租界逐步被日本占领，繁华背后，一片黑暗。叱咤租界的金融大亨董世军与纵横江湖的码头大王申振东两大家族联姻，消息一出，轰动上海滩。雨夜，在租界的一个角落，痴情女子徐丽命丧车轮之下。徐丽的爱人，正是董世军的独子——刚与申岚订婚的董志鹏。痛失挚爱的董志鹏决心复仇，利用各方势力将肇事司机姜一萍逼上了绝路。此案法医正是姜一萍青梅竹马的恋人崔俊杰，崔俊杰隐瞒了两人的关系，暗中保护着恋人。姜一萍在董志鹏强大的势力和强烈的仇恨之下艰难存活着，顽强地承受着来自于董志鹏、狱友、狱警的各种压力，并在狱中产下和崔俊杰的浪漫片结晶念念，期待着一家团聚的日子。姜一萍终于挨过五年牢狱之苦，走出监狱，高墙之外迎接她的，却不是想象中的幸福。儿子走失，婆家嫌弃，父亲发疯，债主临门……各种灾难接踵而至，姜一萍被打得抬不起头来。此时，姜一萍昔日爱人崔俊杰正一心混迹官场，又移情别恋爱上了董志鹏未婚妻申岚。为了崔俊杰的前途，姜一萍与其分手。